Een vijfdaags tripje naar de stad Luonyang in de buurprovincie Henan.
Luoyang is een stadsprefectuur in het westen van de Chinese provincie Henan. De stad ligt op de Noord-Chinese Vlakte, een van de ontstaansplaatsen van de Chinese beschaving, en was een van de historische hoofdsteden van China (bijvoorbeeld van de Oostelijke Han-dynastie en het koninkrijk Wei).
The Grand Canal
Het Grote Kanaal is een systeem van onderling verbonden kanalen die verschillende grote rivieren in Noord- en Oost-China met elkaar verbinden en die in de middeleeuwen en premoderne tijd als belangrijke watertransportinfrastructuur tussen het noorden en het zuiden dienden. Het is de langste kunstmatige waterweg ter wereld en een UNESCO-werelderfgoedlocatie.
De hoofdtak van het Grote Kanaal, bij de Chinezen bekend als het Jing-Hang Grote Kanaal, is naar schatting 1.776 km (1.104 mijl) lang en is verdeeld in 6 hoofdsecties. Het Jiangnan-kanaal loopt van de Qiantang-rivier bij Hangzhou naar de Yangtze-rivier bij Zhenjiang; het Binnenkanaal van de Yangtze bij Yangzhou naar de Huai-rivier bij Huai’an, die eeuwenlang ook de verbinding vormde met de voormalige loop van de Gele Rivier; het Middenkanaal van Huai’an naar de Nansi-meren; het Lu-kanaal van de meren voorbij Jining en de huidige loop van de Gele Rivier naar de Wei-rivier bij Linqing; het Zuidkanaal van Linqing naar de Hai-rivier bij Tianjin; en het Noordelijke Kanaal van Tianjin naar Tongzhou aan de rand van Beijing. Als zodanig loopt het door de provincies en gemeenten Zhejiang, Jiangsu, Shandong, Hebei, Tianjin en Beijing. In 2014 erkenden de Chinese overheid en UNESCO het Oostelijke Zhejiang Kanaal van Hangzhou naar Ningbo langs de voormalige Tongji en Yongji kanalen als officiële onderdelen van het Grote Kanaal.
De oudste delen van wat nu het Grote Kanaal is, werden voltooid in het begin van de 5e eeuw voor Christus tijdens de conflicten van China’s Lente en Herfst periode om voorraden en transportroutes te bieden voor de staten Wu en Yue. Het netwerk werd voltooid door Keizer Yang van de Sui dynastie in 609 na Christus, en verbond de vruchtbare Jiangnan regio in het zuiden met zijn hoofdstad Luoyang in het westen en met zijn legers in het verre noorden. Zijn mislukte en impopulaire oorlogen en de enorme hoeveelheden dienstplichtige arbeid die betrokken waren bij het creëren van het kanaal behoorden tot de belangrijkste factoren in de snelle val van de Sui, maar de verbinding van China’s belangrijkste stroomgebieden en bevolkingscentra bleek enorm gunstig. Extra kanalen voorzagen Chang’an (nu Xi’an) nog verder naar het westen onder de Tang-dynastie, terwijl tussenstops langs de hoofdroute de economische centra van het rijk werden. Periodieke overstromingen van de Gele Rivier bedreigden de veiligheid en het functioneren van het kanaal, terwijl de hoge dijken van de rivieren tijdens oorlogstijd soms opzettelijk werden doorbroken om oprukkende vijandelijke troepen te vertragen of weg te vagen. Toch werd het herstel en de verbetering van het kanaal en de bijbehorende overstromingsbeheersingswerken door elke opeenvolgende dynastie als een plicht beschouwd. Het kanaal speelde een belangrijke rol bij de periodieke hereniging van Noord- en Zuid-China, en ambtenaren die verantwoordelijk waren voor het kanaal en de nabijgelegen zoutwerken werden enorm rijk. Ondanks de schade door overstromingen, opstanden en oorlogen, groeide het belang van het kanaal alleen maar toen de hoofdstad werd verplaatst naar Khanbaliq onder de Mongoolse Yuan en naar Beijing onder Yongle-keizer van de Ming-dynastie en de Mantsjoe Qing-dynastie. Ondanks het belang van spoorwegen en wegen in het moderne China, heeft de Volksrepubliek China gewerkt aan het verbeteren van de bevaarbaarheid van het kanaal sinds het einde van de Chinese Burgeroorlog en het deel ten zuiden van de Gele Rivier wordt nog steeds intensief gebruikt door binnenschepen die bulklading vervoeren. Toenemende bezorgdheid over vervuiling in China en met name het gebruik van het Grote Kanaal als oostelijke route van het Zuid-Noord Water Diversion Project, bedoeld om schoon drinkwater naar het noorden te leveren, heeft geleid tot regelgeving en verschillende projecten om de waterkwaliteit langs de waterweg te verbeteren.
De grootste hoogte van het kanaal is een hoogte van 42 m (138 ft) boven zeeniveau, bereikt in de uitlopers van Shandong. Schepen in Chinese kanalen hadden geen moeite om hogere hoogten te bereiken nadat de Song-ambtenaar en ingenieur Qiao Weiyue in de 10e eeuw de pondsluis had uitgevonden. Het kanaal is door de geschiedenis heen door veel bezoekers bewonderd, waaronder de Japanse monnik Ennin (794-864), de Perzische historicus Rashid al-Din Hamadani (1247-1318), de Koreaanse ambtenaar Choe Bu (1454-1504) en de Italiaanse missionaris Matteo Ricci (1552-1610).
Vroege periodes
In de late lente- en herfstperiode waagde koning Fuchai van Wu (wiens hoofdstad in het huidige Suzhou lag) zich naar het noorden om de staat Qi aan te vallen. Hij gaf opdracht om een kanaal te bouwen voor handelsdoeleinden, en ook om voldoende voorraden naar het noorden te vervoeren voor het geval zijn troepen de noordelijke staten Song en Lu zouden aanvallen. Dit werd bekend als het Han- of Hangou-kanaal. De werkzaamheden begonnen in 486 v.Chr., van ten zuiden van Yangzhou tot ten noorden van Huai’an in Jiangsu, en binnen drie jaar had het Han-kanaal de Yangtze verbonden met de Huai-rivier door gebruik te maken van bestaande waterwegen, meren en moerassen.
Het Han-kanaal staat bekend als het op één na oudste deel van het latere Grote Kanaal, aangezien het Hong-kanaal er waarschijnlijk aan voorafging. Het verbond de Gele Rivier bij Kaifeng met de rivieren Si en Bian en werd het model voor de vorm van het Grote Kanaal in het noorden. De exacte datum van de bouw van het Hong-kanaal is onbekend.
Klik op de foto hier onder voor de foto’s van The Grand Canal.
CHINA 