Eerste wat cijfertjes.

Route 66
U.S. Route 66 of kortweg Route 66 was een historische autoweg in de Verenigde Staten met een lengte van 3940 km. De route werd geopend in 1926 en veel Amerikanen gebruikten hem om naar het westen te migreren, o.a. tijdens de Dust Bowl.
Beginpunt: Chicago, IL Verenigde Staten
Eindpunt: Los Angeles, CA (1926-1936); Santa Monica, CA (1936-1985) Verenigde Staten
Lengte: 3.940 km

Route 318
De G318 of Chinese nationale weg 318 is een nationale weg in de Volksrepubliek China die loopt van Shanghai naar Dram in de Tibetaanse Autonome Regio. De weg heeft een lengte van 5.476 km.
Beginpunt: Shanghai, China
Eindpunt: Dram, Tibetaanse Autonome Regio China
Lengte: 5.476 km

Route 66 kent iedereen wel, er zijn, weet ik zeker, een aantal in de groep die deze route gereden hebben.
Langs de route kom je langs veel kleine plaatsen waarvan de meeste al aardig leeggelopen zijn. En natuurlijk kent iedereen wel het beroemde route 66 bord wel.

Maar Route 318 die kent niemand durf ik te wedden. Tja als je google weet je iets meer. Maar deze route begint in China nu echt bekendheid te krijgen. In 2019 zijn ze hieraan begonnen, niet zozeer de weg, maar alle parkeerplaatsen. De bouw van de weg startte in 1950.
Net als Route 66 hebben ze hiervoor ook een bord ontwikkeld en die is echt niet te missen. Maar wat bijzonder is zijn dus de parkeerplaatsen.
Deze parkeerplaatsen groeien en zijn bijna een compleet dorp geworden met soms veel, heel veel winkeltjes en restaurants. Maar dat niet alleen, zelfs een compleet speelpark.
Er wordt nog steeds gebouwd en uitgebreid. Dus ze zijn nog wel even bezig.

Maar er is nog iets speciaals aan de hand. De aangrenzende dorpen profiteren hier ook van. Veel van deze dorpjes hebben boomgaarden zoals lychees. Jaren lang hebben zij het moeilijk gehad, maar nu met veel toeristen die langskomen worden deze dorpje zelfs rijk.
Zij verkopen hun producten op de parkeerplaats en in hun dorpje. En ook met de komst van Internet op het platteland verkopen zij hun producten zeer goed, zelfs via livestreaming op WeChat en TokToc.
Er zijn er zelfs die laten de toeristen plukken en hun geplukte waren nemen zij dan mee met korting. Het mes snijdt dus aan twee kanten.
Maar ook hotels lopen goed, en er komen steeds nieuwe bij.

En men is nog niet klaar. Dus reken er maar op dat dit voor een hoop regio’s een welkome ontwikkeling is. En je komt in de mooiste gebieden.

Wat G318 zo bijzonder maakt, is dat het veel meer is dan alleen een weg. Het is een ware belevenis die vaak wordt omschreven als “de mooiste weg van China” oftewel: “中国人的景观大道” (The Chinese Landscape Grand Way) .

Hieronder de belangrijkste redenen waarom deze route zo uniek en beroemd is:

Een ongelooflijke natuurlijke rijkdom (De “Landschapsgordel”)
De G318 loopt grofweg langs de 30e breedtegraad Noord. Deze lijn staat wereldwijd bekend om zijn mysterieuze en spectaculaire landschappen, en de G318 vangt het grootste deel van deze schoonheid .
Tijdens de reis van oost naar west doorloop je vrijwel alle denkbare landschapstypes:

• Van Zeeniveau tot het Hoogste Punt: Je begint in de moderne metropool Shanghai (zeeniveau) en eindigt aan de voet van de Mount Everest (Qomolangma) in Tibet .
• Diverse Ecologische Systemen: Je reist door graslanden, bossen, woestijnen, gletsjers en diepe rivierkloven .
• Beroemde Bezienswaardigheden: Onderweg passeer je iconische plekken zoals het Yangtzedelta, het Drie Kloven-gebied, het Tibetaanse Plateau, de Himalaya, en beroemde meren zoals Namtso en Yamdrok .

Een culturele en historische reis (De “Beschavingscorridor”)
Het is niet alleen de natuur die此地 indrukwekkend maakt; de culturele laag is minstens zo dik .

• De “Hemelsbrede Weg” (Tibet): Het meest uitdagende en beroemde deel van de G318 is het gedeelte tussen Sichuan en Tibet (de Chuanzang Zuidlijn). Dit deel werd in de jaren ’50 onder zeer moeilijke omstandigheden aangelegd en symboliseert de “eenheid en de geest van doorzettingsvermogen” van het Chinese volk .
• Smeltkroes van Culturen: De weg fungeert als een brug tussen het oosten en het westen van China. Je rijdt van de Han-Chinese metropolen, via de unieke cultuurgebieden van de Yi-, Qiang- en Tibetaanse bevolkingsgroepen, tot aan de diepgewortelde Tibetaanse boeddhistische cultuur .

Een uitdaging met een mythische status (“Life-time Trip”)
Onder reizigers geniet de G318 een bijna mythische status. Het beruchte deel met de “Tien二怪” (Tianti 72 bochten) en de hoge bergpassen (vaak boven de 4000-5000 meter) vormen een serieuze fysieke en mentale uitdaging . Het overwinnen van deze route wordt gezien als een moderne “bedevaart” voor avonturiers, motorrijders en fietsers .

Een levendig symbool in de moderne media
Tegenwoordig is het een waar fenomeen op sociale media. De iconische “此生必驾318” (Dit moet je een keer in je leven rijden) stickers en borden kom je overal tegen. Het is uitgegroeid tot een culturele IP (intellectual property) die avontuur en vrijheid vertegenwoordigt .

Kortom, de G318 is een unieke combinatie van natuur, cultuur, historie en persoonlijke uitdaging, wat haar tot een van de beroemdste wegen ter wereld maakt.

Het is al heel bijzonder dat je als buitenlander deze weg mag rijden, en dan op de motor ook nog.
Let wel, als buitenlander mag je dus niet rijden in China, alleen met vergunning.